I början av 1900-talet formades den moderna mässmarknaden i Sverige.
Den 7 juli 1918 invigde Hans Majestät Konungen Gustav V vad som kan sägas vara landets första permanenta mässa. Mässan fick namnet Svenska Mässan och drog premiäråret 530 utställare. Svenska Mässan skulle sedan komma att återkomma varje år i början av sommaren.
Tjugotre år senare, nämligen 1941, invigdes Stockholmsmässan. Bröderna Börje och Folke Claeson hade varit ute på kontinenten för att besöka olika mässor. De fick då inspiration att bygga upp en mässa i Stockholm.
Kungliga Tennisstadion hyrdes för mässverksamheten. Den dåtida mässan döptes till S:t Eriks-Mässan och hette så fram till 1976 då den bytte namn till Stockholmsmässan.Efter detta etablerades en rad arrangörer. Några av dem har växt upp till att tillhöra toppskiktet som t.ex. Elmia som startade 1961 som startades 1961 som en jord- och skogsbruksmässa. Andra blev tvingade att lägga ner verksamheten som ett resultat av 1990-talets lågkonjunktur.